12月 13日，許昌外的初冬清晨，冷空氣浸染著透涼的日光，數(shù)十位零售高管組成的“游學團”開啟了一天的胖東來走訪之旅——在陸續(xù)參觀胖東來倉儲工廠、員工之家、中央廚房及胖東來時代廣場店后，終于在下午兩點半于中原國際飯店百合廳見到了胖東來創(chuàng)始人于東來。

他一身黑色休閑裝，衣領和袖口已經(jīng)褪淡褶皺，軟塌塌的，后背略顯佝僂，卻喜歡在思考問題時來回踱步——尤其在拿起話筒分享時，他會先小步來回踱著，再將右手話筒齊于胸前，聲音偶爾會隨著咬字的腔調(diào)顫動。

若目光與其對視，會瞥見他眉角上揚，雙目圓睜炯炯有神，指節(jié)蜷曲、鏗鏘有力，煥發(fā)著一股逼人的英氣，即便長時間說話聲音會略顯嘶啞，但聲嘶力竭的表達卻充滿了感染力。 

于東來坦言，光環(huán)籠罩下的胖東來讓自己感覺“不自由”。“不知不覺把企業(yè)搞大了，但我在人性方面是失敗的，第一我不自由，本來可以和朋友去打打摜蛋，去做自己喜歡的事，但現(xiàn)在要跟大家在這兒聊天；第二，每次分享都是撕開自己的生命，想讓別人知道自己是怎么想的、怎么做的，是在撕裂自己，希望能換一種生活方式，想打摜蛋就打摜蛋，想去釣魚就釣魚。”

事實上，在社交輿論場，于東來常常因為公開發(fā)言將自己及企業(yè)裹挾進風暴之中。

比如，前段時間掀起軒然大波的“員工彩禮”爭論；再比如 12 月 13 日，胖東來發(fā)文打擊代購，措施包括：實名購買、定期定量購買制度；12 月 15 日凌晨，胖東來再發(fā)公告，自當日起，胖東來所有門店將取消會員消費積分，會員歷史積分有效期一年，逾期自動失效。

上述動作顯然與商超常規(guī)的經(jīng)營理念相悖，但在于東來看來，真正讓商品回歸本質、傳遞美好價值，同時保障商場的經(jīng)營秩序，遠比掙更多的錢、更高的利潤重要——秉承著這套理念，從嘉百樂到步步高，從青海一家親到永輝超市，經(jīng)他“點化”的商超門店，無不“脫胎換骨”。

所以，穿越熱鬧與喧囂背后，于東來骨子里自始至終都是一個在尋找生活意義的人，缺乏現(xiàn)實的鏡照就會心里不踏實，這使得他愈發(fā)有意遠離那個“世故商人”的角色。

于是，在企業(yè)經(jīng)營的另一端，他會真心實意為員工謀福利。

正是這樣一個“堂吉訶德”式的企業(yè)家，憑借著“愛與自由”的理念一步步將企業(yè)塑造成掀翻零售行業(yè)的“鯰魚”，在河南省委宣傳部召開的新聞發(fā)布會上，相關負責人透露，“胖東來今年（2024年）的銷售收入將突破 150億元，成為一個大型商貿(mào)集團?！?/strong>

于是，潑天熱度讓“零售學胖東來”的風越吹越猛，越來越多小企業(yè)老板把去許昌參觀胖東來拔升到“朝圣”的高度。